“मी कवीची कविता कामिनी
मी चित्रकाराचे आवडते चित्र आहे.
संसारात – रंगमंचाची इच्छा, मानवाची विचित्र.”
ब्रह्मदेवानंतर या भूतलावर मानवाचे वाटप करणाऱ्या स्त्रीचे स्थान सर्वोच्च आहे. स्त्री ही आई, बहीण, मुलगी आणि पत्नीच्या रूपात जगते. समाजाशी माणसाचे नाते प्रस्थापित करणारी व्यक्ती म्हणजे स्त्री. मात्र या जगाच्या मातेला योग्य तो आदर न देवून तिला सुरुवातीपासूनच वश ठेवण्याचा प्रयत्न केला हे दुर्दैव आहे. त्याच्या सन्मानामध्ये संपूर्ण जग बदलण्याची क्षमता आहे. महिलांची माँ-दुर्गा, माँ-सरस्वती आणि माँ-लक्ष्मी म्हणून पूजा केली जाते.
प्राचीन भारतातील महिला:- प्राचीन भारतातील स्त्रियांची स्थिती चांगली होती. वैदिक काळात स्त्रियांना मानाचे स्थान होते. रोमसा, लोपामुद्रा अधिकाऱ्यांनी ऋग्वेदातील स्तोत्रे रचली, तर कैकेय, मंदोदरी इत्यादी त्यांच्या शौर्य आणि विवेकासाठी ओळखल्या जातात. सीता, अनुसुईया, सुलोचना आदींचे आदर्श आजही स्वीकारले जातात.महाभारत काळातील गांधारी, कुंती द्रपती यांचे महत्त्व विसरता येणार नाही, त्या काळात महिलांची पूजा केली जात आहे. प्राचीन भारतात स्त्रिया ब्रह्मचर्याचे पालन करून शिक्षण घेत असत. त्यानंतर तिचे लग्न झाले. ईशाच्या 500 वर्षांपूर्वी व्याकरण पारणीवरून असे समजले आहे की त्या काळी स्त्रिया देखील वेदांचा अभ्यास करत असत.त्यांनी सूत्रे रचायची आणि त्यांना ब्रह्मवादिनी असे म्हणतात. प्राचीन भारतात स्त्री-पुरुषांना समान मानले जात होते आणि त्यांना समान सन्मान दिला जात होता.
मनुस्मृतीच्या वचनानुसार:- जिथे स्त्री जातीचा आदर केला जातो, त्यांच्या गरजा आणि अपेक्षा पूर्ण होतात, त्या ठिकाणी, समाज आणि कुटुंबात देवता सुखी राहतात. जिथे हे घडत नाही आणि त्यांना तुच्छतेने वागवले जाते, तिथे देवाची कृपा नसते आणि तिथे केलेले कार्य यशस्वी होत नाही.
मध्ययुगीन काळातील स्त्रियांची स्थिती:- मध्ययुगीन स्त्रियांसाठी हा शाप होता. मुघलांच्या आक्रमणामुळे स्त्रीच्या करुणेची कहाणी सुरू झाली. ती पुरुषावर अवलंबून राहून अबला झाली.
“अबला जीवन हाय ही तुझी कहाणी.
आंचल में दूध आणि डोळ्यात पाणी.”
भक्तीकाळातही स्त्रियांना योग्य सन्मान मिळू शकला नाही, सीता, राधा, जी या आदर्श रूपांशिवाय कबीर, तुलसी इत्यादी कवींनी स्त्रियांना नाग, भक्षण करणारी आणि पतनाकडे नेणारी मानली आहे. रेतिकममध्ये ती पुरुषाच्या हातातील खेळणी बनली होती.
प्राचीन भारतातील स्त्रियांचे स्थान :- प्राचीन भारतातील स्त्रियांचे स्थान समाजात अत्यंत महत्त्वाचे होते. पुरुषांच्या बरोबरीने स्त्रियाही यज्ञांमध्ये सहभागी होत असत, युद्धात जात असत, त्या प्रार्थना करत असत. हळुहळू स्त्रियांचे स्थान पुरुषांनंतर निश्चित झाले आणि पुरुषांनी स्त्रियांसाठी मनमानी नियम केले आणि त्यांना आपले जीवन जगण्यासाठी वडील, पती आणि मुलाचा आधार घेण्याची प्रेरणा मिळाली. अनेक शतकांपूर्वी स्त्रियांना पती निवडण्याचे स्वातंत्र्य होते. वडील स्वयंवर सभा आयोजित करत असत, ज्यामध्ये मुलगी तिच्या इच्छेनुसार तिच्या पतीचे वर्णन करत असे. ते शिक्षित होते आणि त्यांना त्यांच्या चांगल्या-वाईटाचा नीट विचार करता येतो म्हणून अशा सुविधा दिल्या गेल्या. मुघलांच्या राजवटीत शिक्षण, कला, साहित्य आणि इतर विविध गुण संपादन करण्याच्या अटी पुसल्या गेल्या.
आधुनिक काळ हा स्त्री चेतना आणि स्त्री मुक्तीचा काळ आहे. राजा राममोहन रॉय, महर्षी दयानंद, महात्मा गांधी आदींनी महिलांना सन्मानित करण्यासाठी यशस्वी प्रयत्न केले. कविवर पंतांच्या शब्दात जनमानस डॉ
“स्त्रीला माणूस म्हणून मुक्त करा, नेहमी स्त्रीची पूजा करा.
त्या काळातील निर्दयी तुरुंगातून, आई, मित्र, प्रियकरापर्यंत.”
खरे तर स्त्री आणि पुरुष ही जीवनाच्या रथाची दोन चाके आहेत. स्त्री-पुरुष एकता हाच सार्थक मानवी जीवनाचा आदर्श आहे.त्यामुळे त्याला बंदानी समजणे चूक आहे.
आजच्या महिला पुरुषांच्या बरोबरीने धावत आहेत. सातव्या आकाशावर झेंडा रोवून महिला कल्पना चावला बनत आहेत. किरण बेदी म्हणून गुन्हेगारांना पकडत आहे.अरुणा राय आणि मेघा पाटकर सामाजिक अन्यायाशी लढा देत आहेत. प्रतिभा पाटील या सर्वोच्च पदावर आहेत. आजची स्त्री पुरुषार्थी बनून लोकसभेसाठी चांगले काम करत आहे. आणि इतर अनेक स्त्रिया आहेत ज्या आदरणीय आहेत. मदर तेरेसा यांच्याप्रमाणेच लता मंगेशकर बनून भारतरत्न मिळत आहे. आजच्या स्त्रीला प्रत्येक क्षेत्रात सन्मान मिळत आहे. आणि पुरुषांच्या खांद्याला खांदा लावून चालणे.
महिलांना मानाचे स्थान मिळाले पाहिजे, पुरुषप्रधान समाजात त्यांच्याबद्दल आदर असायला हवा, महिलांना स्वतःहून कमी समजू नये. आज ८ मार्च हा दिवस जगभरात महिला दिन म्हणून साजरा केला जातो. पृथ्वीवरील स्त्रीचे सर्वात आदरणीय रूप म्हणजे आई, देवापेक्षा जास्त मानली जाणारी आई, मग आईचा आदर कमी होऊ देऊ नये. समजा आजची मुलं आपल्या आईला जास्त महत्त्व देत नाहीत जे चुकीचं आहे.
आजची स्त्री घरातील कामे सोडून वाचन-लेखनाची दुहेरी जबाबदारी पार पाडत आहे, घरातील कामे आणि नोकरी करणे हे स्त्रीच्या उजव्या हाताचे काम आहे. मग पुरुषाला हे का समजत नाही की जी स्त्री आपल्या घरासाठी, आपल्या मुलांसाठी आणि तिच्या कुटुंबासाठी संपूर्ण आयुष्य देते. म्हणून त्याचा आदर करा आणि त्याचा अपमान करू नका. स्त्रीला आणि स्वतःला लाजवू नका. लहान मुली ज्या देवीचे रूप आहेत. म्हणून ते जसे आहे तसे स्वीकारा. आपली मानसिकता सोडू नका आणि अशा प्रकारे वागू नका की नंतर न्याय आणि माफीला वाव राहणार नाही, अशा पतित लोकांना त्यांची मानसिकता बदलावी लागेल.
आजकाल अशा घटना ऐकायला मिळतात की त्या व्यक्तीबद्दल राग आणि लाज वाटते. की ज्या देशात महिलांची पूजा केली जाते, त्याच देशात आणि जगभरात महिलांचा अपमान होतो. यासाठी सरकारला कठोर कायदा करावा लागेल जेणेकरून अशा व्यक्तीला काहीही करण्यापूर्वी भीती वाटेल. त्यामुळे प्रत्येक प्रदेशात आणि जात, समाज, धर्मात महिलांचा सन्मान सर्वोच्च असला पाहिजे.
आज आपल्या देशात शिक्षणाचे महत्त्व:- आज आपल्या देशातील पात्र मुली परदेशात राहून उच्च शिक्षण घेत आहेत. ते कुशल डॉक्टर, अभियंते, I.A. s अधिकारी आणि पोलिसांच्या मोठ्या नोकऱ्या आहेत आणि सैन्यात कार्यरत आहेत. काही सेवा क्षेत्रे देखील आहेत ज्यात महिलांची प्रमुख भूमिका आहे. नर्सिंग, शिक्षण, समाज आणि समाजसेवेमध्ये महिलांची संख्या मोठी आहे. शिक्षणाच्या प्रसारामुळे महिला शिक्षिका म्हणूनही आपली विशेष भूमिका बजावत आहेत. रेडिओ, दूरदर्शन आणि चित्रपटसृष्टीत स्त्रिया पुढे जात आहेत. महिला केवळ एअर होस्टेस म्हणून काम करत नाहीत तर आता त्या पायलट म्हणूनही काम करत आहेत. हे सर्व महिलांच्या शिक्षण आणि समर्पणाचे फळ आहे. जे त्यांना देशसेवेच्या अग्रभागी स्थान मिळवून देत आहे. पोलिसांत हवालदारापासून ते उच्चपदस्थांपर्यंत महिलांचा सहभागही वाढत आहे.
सरकारी सेवेत, विधानसभा आणि लोकसभेच्या निवडणुकांमध्ये किमान ३० टक्के जागा महिलांसाठी राखीव ठेवल्या जाव्यात, असा विचार केला जात आहे. गावप्रमुख म्हणून महिलांची लोकप्रियता वाढत आहे. शिक्षणातील टक्केवारी वाढल्यास महिला आपोआपच देशातील सर्व प्रकारच्या सेवांमध्ये आघाडीची भूमिका बजावू शकतील, असा विश्वास आहे. आपल्या देशात अशा अनेक संस्था आहेत, ज्या महिलांमध्ये शिक्षण आणि हक्कांबद्दल जागरूकता आणण्याचा प्रयत्न करत आहेत. स्वामी दयानंदजींनी स्थापन केलेल्या आर्य समाजाने स्त्री प्रबोधनासाठी फार कमी काम केले आहे. आजही डी.ए. V. शाळांच्या माध्यमातून मुलींच्या शिक्षणासाठी उपयुक्त कार्य केले जात आहे. इतर संस्था आणि मिशनरी शाळा देखील स्त्रियांच्या शिक्षणासाठी खूप काही करत आहेत. गेली २-३ दशके राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ बालभारती, बालभारती, शिक्षा भारती या संस्थांच्या रूपाने मुलींच्या शिक्षणासाठी व्यापक पावले उचलत आहे.
आपल्या देशातील लोकसंख्येमध्ये मुस्लिमांचा सहभागही 15-16 टक्के आहे, परंतु महिलांच्या शिक्षणाकडे पूर्ण लक्ष दिले जात नाही. भारताच्या स्वातंत्र्यानंतर शिक्षणावर जो भर द्यायला हवा होता, तो होऊ शकला नाही.
गोंधळलेल्या परिस्थितीत स्त्री शिक्षणाचा प्रश्नही संभ्रमात राहिला आहे. आजूबाजूचे वातावरण पाहून प्रत्येक व्यक्तीला याचा अंदाज येतो. की स्त्री शिक्षणाचा प्रसार झाला आहे, अनेक मुली शाळेत जाऊ लागल्या आहेत, उच्च शिक्षण घेतल्यानंतर त्या उच्च पदांवरही रुजू झाल्या आहेत. मात्र अशा महिलांची संख्या खूपच कमी आहे. शिक्षणाचा स्तर वाढल्याने रोजगाराच्या संधी ज्या गतीने यायला हव्या होत्या, त्या आल्या नाहीत. त्यामुळे पुरुषांप्रमाणेच महिलांमध्येही निराशेची भावना वाढू लागली आहे. आयुष्यभर फक्त ग्रहाचे वाहन खेचावे लागते तेव्हाच वाचन-लिहिल्यानंतर काय होईल, असाही तिला विचार आहे.
उपसंहार- स्त्री तिच्या अधीनतेतून मुक्त होत आहे आणि आज तिला पुन्हा खोली आणि प्रतिष्ठा प्राप्त होत आहे. पाश्चिमात्य प्रभावामुळे समाजातील एका वर्गात चैनीची भावना नक्कीच मोठी आहे, पण तो दिवस दूर नाही जेव्हा ती योग्य मार्गावर येईल, तिच्या रूपाचे वर्णन करेल. खरे तर स्त्री ही मानवतेची मूर्ती आहे.
