आपल्या भारतीय समाजात स्त्रियांना लहानपणापासूनच काही संस्कार दिले जातात. आणि तो संस्कार त्याला सहज ठेवावा लागतो. जसे हळू बोला, कोणाच्याही समोर जास्त हसू नका, गंभीर व्हा म्हणजेच हुशार रहा. कोणत्या अंधाऱ्या खोलीत त्या मुलीचे बालपण हरवले. स्त्री ही निसर्गाची अमूल्य देणगी आहे, हे आपल्या पुरुषप्रधान देशाला का समजत नाही? त्याच्या हृदयात काही कोमल भावना आहेत. जे तिला सुंदर बनवते. ती ममताचे रूप आहे आणि ममताच्या या बाईला नेहमीच प्रत्येक रूपात फसवणूक मिळाली आहे. पण आजची स्त्री या सर्व गोष्टी मागे टाकून खूप पुढे गेली आहे.
आज महिला आधुनिक बनण्याची स्पर्धा करत आहेत. महिलांच्या जीवनात क्रांतिकारी बदल झाला आहे, ती क्षेत्रात पुढे जात आहे, बदलत आहे आणि हा बदल सर्वांनाच दिसत आहे. पूर्वी स्त्रीचे आयुष्य घराच्या चार भिंतीत व्यतीत होत असे. त्यांचे आयुष्य केवळ स्टोव्ह आणि मुले जन्मापर्यंत मर्यादित होते. विशेषतः महिलांचे एकच कर्तव्य होते. घर सांभाळणे, घराचा सन्मान समजून घरातच पडद्याआड ठेवले. आई म्हणून, पत्नी म्हणून, मुलगी म्हणून,
आज महिलांची घराबाहेरची पायरी वाढली आहे. पूर्वी महिलांच्या कपड्यांकडे लक्ष दिले जायचे, महिलांना फक्त साडीच घालता येत असे. म्हणजे स्वतःला पूर्णपणे झाकून ठेवणं हे स्त्रीचं काम होतं. आजची स्त्री खूप पुढे गेली आहे, तिचा पेहराव खूप बदलला आहे, ती आता तिला हवे तसे कपडे घालायला मोकळी आहे. परंतु अधिकाधिक लोक आणि स्त्रिया त्यांचा आधुनिक पोशाख आणि मुक्त हालचाल हे स्त्रियांचे आधुनिक मानत आहेत. पण स्वातंत्र्याचा अंगीकार म्हणजे आधुनिकता नव्हे. स्त्रीला शक्तीचे प्रतीक मानले जाते. आणि त्याने अदम्य धैर्यही दाखवले आहे.
याशिवाय संयम आणि त्याग आणि स्त्रीला पृथ्वीचे नाव दिले आहे. झाशीच्या लक्ष्मीबाई, पन्ना धाई यांसारख्या महिलांनी इतिहासात स्त्रीशक्ती आणि त्याग सिद्ध केला आहे. खरे तर दडपशाहीचा विरोध आणि पुरोगामी नवनवीन विचारांचा अंगीकार करणे हेच स्त्रीचे आधुनिकीकरण आहे आणि प्रत्येक युगात ते करत आले आहे. एखाद्या स्त्रीने काही सांगितले किंवा केले तर तिचे बोट कोणत्या ना कोणत्या स्वरूपात वर केले जाते.
महिलांना मानवी हक्क नाकारण्यात आले आहेत. राष्ट्राच्या विकासात दडपशाही, शिक्षण आणि सहकार्याला विरोध करण्याचा अधिकार दिला गेला नाही, परंतु विसाव्या शतकाच्या सुरुवातीला पाश्चिमात्य राष्ट्रातील स्त्रिया स्वतंत्र झाल्या आणि त्यांनी आपल्या प्रतिभेचे प्रदर्शन सुरू केले. त्याला शिक्षणाचा अधिकार मिळाला आहे. महिलांनी शिक्षणात खूप काही मिळवले आहे. शिक्षणातून त्यांच्यासाठी अनेक दारे खुली झाली आहेत. ईशा एक असे क्षेत्र आहे ज्यात तिची प्रगती झालेली नाही. विसाव्या शतकात भारतीय स्त्रियांच्या शिक्षणावरही सुधारकांनी भर दिला होता.
आज भारतीय स्त्री चार भिंतीतून बाहेर पडून आपल्या हक्कांबाबत जागृत झाली आहे. सुशिक्षित असल्याने ती विविध क्षेत्रात चांगली कामगिरी करत आहे. महिलांना लायक समजणाऱ्या पुरुषप्रधान समाजात महिलांनीही या पुरुषप्रधान देशात आपला पोखरू ठेवू शकतो हे दाखवून दिले आहे. आज तिची प्रतिभा आणि वृत्ती पुरुषांपेक्षा दुसरी नाही. साहित्य, वैद्यक, विज्ञान अशी अनेक क्षेत्रे आहेत. ज्यामध्ये महिलांनी आपले कौशल्य दाखवले आहे. केवळ पुरुषांचे क्षेत्र मानणारे पोलीस विभागात आपले काम चोखपणे करत आहेत. आणि माणूसही मागे नाही. कल्पना चावला, बचेंद्री पाल, अशा कितीतरी स्त्रिया आहेत, त्यांची नावे मोजायला सुरुवात केली तर कदाचित संपूर्ण पुस्तक त्यांच्याबद्दल वाचता येईल किंवा त्या लिहायला बसल्या तर कॉपीची पाने कमी पडतील. आणि असे कोणतेही क्षेत्र ती सोडत नाही जिथे ती तिच्या विजयाचा झेंडा फडकवत नसेल.
जपान आणि रशियामध्ये महिला सर्व काही करतात. जपान अणुबॉम्बने उद्ध्वस्त झाला होता परंतु त्याची अर्थव्यवस्था प्रस्थापित करण्यासाठी मानव संसाधनांनी कठोर परिश्रम केल्यामुळे ते लवकरच वाचले. जेव्हा एखादी स्त्री स्वतःला उत्पादक कामात गुंतवून घेते तेव्हा कुटुंबालाच नव्हे तर देशालाही फायदा होतो. त्यानुसार जीवनमान उंचावते. क्रयशक्ती वाढते आणि आपण आपल्या मुलांना अधिक सुविधा देऊ शकतो. अप्रत्यक्षपणे, ते राष्ट्रीय अर्थव्यवस्थेला मदत करते. पती-पत्नी दोघेही कामावर असतील तर त्यांचे उत्पन्न दुप्पट होते. ते आपल्या मुलांना चांगले शिक्षण आणि वैद्यकीय सुविधा देऊ शकतात. आर्थिक सुरक्षिततेचा आनंद घेणारी स्त्री कुटुंबात हशा आणि आनंद आणते. संपूर्ण कुटुंब पृथ्वीवर एक स्वर्गीय स्थान बनते. नवा भारत अनेक बदलांमधून जात आहे. सामाजिक बदल सर्वत्र दिसत आहेत. हा बदल हळूहळू होत असला तरी देशातील महिलांची स्थिती बदलत आहे. त्याला यापुढे घरातील नोकर किंवा मोफत स्वयंपाकी म्हणून घरात ठेवता येणार नाही.
महिलांमधील सध्याची प्रतिभा आणि प्रगती समाजासाठी आवश्यक आहे. पण आधुनिकतेच्या नावाखाली महिलांना समाज कलुषित करण्याचा अधिकार नाही. कारण स्त्रीचा दर्जा आई, मुलगी आणि पत्नी म्हणून पूजला जातो तसेच माँ दुर्गा, सरस्वती. म्हणूनच तिलाही त्यांचा मान राखून पुढे जावे लागते, नाते तोडून कुटुंब वेगळे न करता आधुनिकतेचा अंगीकार करावा लागतो, तर स्त्रीचा दर्जा म्हणजे समाजाला सन्मान देणे, समाजाला कुटुंबाप्रमाणे जोडून ठेवणे, तो मोडण्यासाठी नाही.
